開眼

知的生活の方法 (講談社現代新書)

　ある日、古本屋に行ったら、たまたまペーパーバックで、表紙に「五百万部（五十万部ではない）突破」(Five Million Copies Sold）と刷ってある小説が目についた。著者はハーマン・ウォークで書名は『マジョリー・モーニングスター』とある。これは確かナタリー・ウッド主演で映画にもなった小説で、まだ日本にいるときにそれを見た覚えがあった。五百万部も売れたものならひとつ読んでやろうと思って読み始めたところが、引き入れられるようにおもしろい。そして終りに近づいてきたら、がくがくと身震いがしてきて、読みつづけることができなくなった。ウォルター・ロンケンという登場人物に、いつのまにかすっかり感情移入をしていたのであった。いま、その本を取り出して見ると、私の身震いが始ったのは五六七ページである。私は心を落ち着けるために風呂に入った。そして残りの四ページ半を読んで、この記念すべき小説を読了した。
　これは私にとってまさに記念すべき夜であった。『マジョリー・モーニングスター』は、超ベスト・セラーであるだけあって、非常におもしろい小説ではあるが、ポルノでもなければ推理小説でもない。青春小説であり、アメリカ風のビルドングス・ロマーン（教養小説）である。それを子供のころに少年講談や『三国志』を読んだときのような興奮で読み終えることができたのだ。ついに英語についての私の不全感はふき飛んだのだ。私は踊り狂いたいような気になった。

残念ながら、この『マジョリー・モーニングスター』を日本語で読もうと思っても訳書がない。それどころか、現在、ハーマン・ウォークの邦訳書は一冊も売られていない。全て絶版なのだ。不朽の大ベストセラー『知的生活の方法』でこれだけ絶賛されている小説が日本語で読めない事実も驚きだが、同作家の他の訳書が全て絶版である現状を小生は非常に不思議に思う。

Marjorie Morningstar (Hodder Great Reads)

　Customs of courtship vary greatly in different times and places, but the way the thing happens to be done here and now always seems the only natural way to do it.
　Marjorie's mother looked in on her sleeping daughter at half past ten of a Sunday morning with feelings of puzzlement and dread. She disapproved of everything she saw. She disapproved of the expensive black silk evening dress crumpled on a chair, the pink frothy underwear thrown on top of the dress, the stockings like dead snakes on the floor, the brown wilting gardenias on the desk. Above all she disapproved of the beautiful seventeen-year-old girl lying happily asleep on a costly oversize bed in a square of golden sunlight, her hair a disordered brown mass of curls, her red mouth streaked with cracking purplish paint, her breathing peaceful and regular through her fine little nose. Marjorie was recovering from a college dance. She looked sweetly innocent asleep; but her mother feared that this picture was deceptive, remembering drunken male laughter in the foyer at 3 a.m., and subdued girlish giggles, and tiptoeing noises past her bedroom. Marjorie's mother did not get much sleep when her daughter went to a college dance. But she had no thought of trying to stop her; it was the way boys met girls nowadays. College dances had formed no part of the courtship manners of her own girlhood, but she tried to move with the times. She sighed, took the dying flowers to try to preserve them in the refrigerator, and went out, sofdy closing the door.
　The slight noise woke Marjorie. She opened large blue-gray eyes, rolled her head to glance at the window, then sat up eagerly. The day was brilliantly clear and fine. She jumped from the bed in her white nightgown, and ran to the window and looked out.